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今回は毎日の生活で必要な、食料品調達について書いてみましょう。 中国で食料品は、対面の量り売りが基本。１両（＝50グラム）、１斤（＝５百グラム）単位の値段が、グラムに慣れた者には複雑で、つい「○グラム！」と言ってしまい、売り子が首をかしげます。
北京で食料品を買うのは普通、市場や「超市（スーパー）」ですが、長期滞在者が行くのは「超市」か「百貨大楼（デパート）」で、市場にはまず行きません。その理由は、まずは身の安全。どんなに気をつけても、所詮中国語をうまくしゃべれないので、トラブルになることも、スリにあう危険もあります。そしてもう一つは、最近こちらでもよく話題に上りますが、食の安全。農薬過剰投与や重量ごまかしなどなど…、所得が一定以上の北京の人も、市場で食料品を買うのは避けるとか。食料品はスーパーで。北京では［京客隆］［天客隆］という２大地場チェーンがしのぎを削っています。値段も手ごろで、食料品の質もそれなりに安定・安心であること、そして食料品以外に、衣類や電化製品・日用品が置いてあることも、スーパーが重宝される理由です。食材が豊富で、横浜中華街で見かけないものももちろんたくさんありますから、私も基本的にはスーパーで買います。外資系ではフランスの［家楽福（カルフール）］が人気です。ベーカリーが店内でパンを焼く、ワインが豊富、などと特色があって、上記２社に比べると若干高めですが、駐車場があるので、自家用車で買い物に来た人々がカートに食料品を満載して、週末の店内はごった返しています。
スーパーにない物はデパートの食料品売り場に行けば、あります。値段は高いのですが、無農薬野菜なども売っていて、安全を考えるとうれしい。ちなみに有機栽培ジャガイモ大２個がトレイにきれいにパックされて10元（＝約１５０円）前後は、高い！？ 和・洋の食品も豊富で、和はみそ・しょうゆなどの調味料から、刺身やすき焼き用霜降り肉、焼酎・日本酒もあります。中国で生産している納豆は、３個１パック20元！洋はステーキ肉にチーズ・ワイン・スパイスなど、欧米人も満足の食材をそろえています。北京には、［崇光（そごう）］や［洋華堂（イトーヨーカ堂）］もありますよ。
生鮮食料品以外なら、アパート敷地内のミニミニスーパーでもＯＫ。小さな店に米やパンはもちろん、輸入パスタソースが十数種類置いてあってビックリ！
普通に生活するなら北京で手に入らない食料品はない、といえます。中国を旅行されるなら、観光地だけでなくこうした所に行ってみるのも、人々の生活がかいま見られて興味深いことでしょう。
イラスト／浅山友貴
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