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これはなぜ？ 【玉の話】 |
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これはなぜ？ 【玉の話】 |
| 中国の人が好んで身につける宝石は玉（ぎょく）、中でもひすいがいちばん。 これはなぜ？ 中国の人は日常的に金や宝石を身につけていますね。 その理由の一つは、というと、激動の時代・地域を生き抜くためには、小さなものでかつ高価なものを身につけておき、なにかあったら身ひとつでも逃げられるようにしておくため、などと説明されます。 宝石といえば、中国人は昔から玉（ぎょく）に対し、特別な感情を抱いてきました。その色、温かみのあるつくりを愛しただけでなく、さらに、霊気のあるものとみてきました。古代の王の墓からは糸縷（しる）玉衣という、幾千の玉片を絹糸で結びつけて衣としたものが出土しています。人々は玉は身を守ると信じましたし、玉を身につけることで貞潔や忠誠を表し、あるいは気骨の高いことを示しました。また薬効もあり、腎臓病に効き、子供のかんを抑えるともいいます。そうした玉に込める愛着は現代の中国人も変わらないそうです。 玉の色には羊の脂のような白、大地の精気を吸い取ったかのような褐色などがあり、それぞれが好まれますが、なかでも透き通った緑色こそが玉の色といわれます。 玉にはミャンマーが主産地の硬玉、中国北西部産の軟玉などがありますが、この硬玉こそがひすいを指します。美しい玉のなかの最たるもの、ひすいというわけ。硬軟は硬度の違いです。アルミニウムケイ酸塩類鉱物のひすいは硬度７度でダイヤモンドほど硬くはないが、耐圧性はダイヤモンド以上、また千度の高温にも耐えるとか。 翡翠（ひすい）、中国語でも日本語でも鳥のカワセミという意味もある「ひすい」、人を魅了する多姿多彩な姿は名前にふさわしいと思いませんか。 |
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